随着改革开放的不断深入和社会主义市场经济深入发展，社会经济成份、组织形式、就业方式、利益关系和分配方式的日益多样化，各种思想文化互相激荡，各种利益矛盾纷繁复杂，人们的思想观念、价值取向、社会道德标准发生了新的变化,人们思想的独立性、选择性、多变性、差异性明显增强。在这种新形势下，如何做好新时期思想政治工作,充分发挥思想政治工作在维护社会稳定、促进社会和谐中的“减震器”作用,是建设和谐社会的紧要工作之一.
传统的思想政治工作已经越来越难以适应时代和社会的发展要求。
主要表现在以下几个方面：
一是“松”，思想政治工作抓得不紧。一些领导机关、领导干部对思想政治工作的重要性缺乏深刻认识，没有把思想政治工作纳入重要议事日程，往往流于一般性号召，存在“说起来重要，干起来次要，忙起来不要”等现象，忽视了对党员、干部、群众的理想信念教育和思想道德教育。很多地方还不同程序地存在着重物质文明，轻精神文明；重经济工作，轻思想工作；重经济指标，轻思想动态；物质文明建设和经济工作“硬”，精神文明建设和思想政治工作“软”的现象普遍存在。思想政治工作存在着可代替论、软指标论、非功利论等模糊认识。
二是“散”，一些地方思想政治工作缺乏落实力度。少数地方还没有按规定配备政工干部，有的基层干部身兼数职，无力抓思想政治工作。有的基层政工干部由于自身思想文化素质与理论水平、工作作风和思维方法不适应新形势的发展，导致工作方法简单粗暴，作风飘浮，思想政治工作难以取得实效。有的地方电视、广播等载体功能发挥不强，思想政治工作阵地萎缩；还有少数基层党组织自身处于软弱涣散状态，难以发挥思想教育的应用作用。
三是“软”，思想政治工作缺乏有力的约束手段，没有形成一套完整的保障机制。不少地方思想政治工作无明确责任、无规章制度、无科学管理，没有建立健全有效的思想政治工作约束机制、激励机制和考核机制。一些地方对干部的考核选拔任用，往往侧重于经济工作指标，较少考虑思想政治工作水平，影响了干部队伍的思想政治建设和政工干部的工作积极性。
四是“老”，思想政治工作方式方法陈旧。不少地方思想政治工作观念滞后、方法滞后，开展工作往往局限于开会发文、作指示、空洞说教和简单的思想灌输。一些地方和单位，不同程度地存在着“四多四少”现象，即普遍号召提高要求的多，有针对性地做工作的少；采取经济行政手段的多，做思想疏导工作的少；讲大道理的多，解决实际困难的少；灌输教育的多，沟通理解的少。不注意研究新情况和新问题，不注意研究不同层次、不同对象人们的精神需求、思想观念和价值取向的差异性，不注意探索思想政治工作的新渠道、新方式、新机制，思想政治工作缺乏针对性、有效性和主动性，落后于形势发展的需要。
五是“窄”，思想政治工作覆盖不到位。特别是外出打工人员、下岗职工、个体经营者、离退休人员以及无固定住所、无工作单位、无稳定职业人员的思想政治工作无人抓，存在盲区。一些困难企业、私营企业、合资企业、贫困落后的村镇及乡村学校思想政治工作松散薄弱。
如何加强和提高新时期思想政治工作？
加强新时期思想政治工作,必须要以开放的眼光、创新的思路、发展的办法，在继承优良传统的基础上，深入分析研究新情况新问题，不断总结新经验新特点，努力探索新途径新办法,在加强的基础上改进，在继承的前提下创新。重点要做好“四个紧密结合”。
一、思想政治工作要与经济社会发展紧密结合。发展是硬道理，加快发展是解决所有问题的关键，只有大力发展经济，给人民群众带来看得见、摸得着的物质利益，思想政治工作才有说服力和感召力。农村思想政治工作，要紧密结合增加农民收入，促进农民致富奔小康来进行。要积极发展现代农业，通过优化种植结构,发布市场、农技信息,促进农产品流通，鼓励发展多种形式的农民专业合作组织，推进农产品加工业发展，不断繁荣农村经济。企业思想政治工作，要紧密结合深化改革、建立现代企业制度来进行，要坚持市场导向、分类指导的原则，切实抓好技术创新和新产品开发，转变经济增长方式，促进产业升级，在提高企业经济效益中强化思想政治工作。社区思想政治工作，要紧紧围绕城市改革发展和稳定大局，以服务群众为重点，促进社会就业，开展便民服务来进行。机关、学校、科研机构、医院等事业单位要把思想政治工作与业务工作有机结合起来,以思想政治工作促进业务工作,以业务工作发展创新思想政治工作,实行思想政治工作与本职业务工作互促互进。
二、思想政治工作要与解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益紧密结合。全心全意为人民服务，始终代表人民群众的根本利益是思想政治工作的全部出发点和落脚点，也是思想政治工作取得实效的根本保证。加强思想政治工作，关键要坚持以人为本，真诚地关心人、尊重人、帮助人、理解人，多为群众办实事、办好事，多做得人心、暖人心、稳人心的民心工作。各级领导干部要关心群众疾苦，切实帮助解决群众实际困难，特别要重点做好下岗职工、困难职工、贫困地区农民群众的思想工作和服务工作，要善于把教育引导群众寓于服务帮助群众之中，把解决群众的思想问题同解决群众的实际问题结合起来，对群众迫切需要解决的问题，有条件的要雷厉风行，办实办好，一时难以解决的问题，要讲明原因，并创造条件积极争取早日办好，让群众看到解决问题的希望；对群众的不合理要求要耐心细致地做好说服工作，做到分清是非，化解矛盾、理顺情绪、平衡心态，引导和教育群众正确认识、对待改革中的利益调整和个人利益得失，正确处理国家、集体、个人三者的利益关系。当前，要进一步深化完善医疗体制改革和住房制度改革，解决人民群众“看病难”和“住房难”的问题；加大政府教育投入管理力度，解决贫困地区、贫困家庭子女“上学难”的问题；进一步健全社会保障体系，不断扩大社会保障覆盖面,努力使全体社会成员享有生产生活保障；要进一步加强农村饮水安全、农业排灌设施建设、农村能源建设等基础设施建设，给广大农民群众以实实在在的现实利益和好处。
三、思想政治工作要与基层组织建设紧密结合。广大基层干部的带头作用和共产党员的先锋模范作用以及基层党组织的坚强有力，是开展思想政治工作的坚实基础。当前，基层思想政治工作重点要抓好农村、社区和新经济新社会组织三个薄弱环节。一是农村要抓村镇，重点启动“12345”工程，即建好一个堡垒（农村基层党支部）、打好两个战役（农民增收、扶贫攻坚）、坚持三个下乡（文化、科技、卫生）、推进四项改革（村务公开、帐务公开、依法行政、村干部直选）、办好五件实事（饮水安全、血吸虫防治、贫困家庭子女入学、农村医疗、村村通公路），把思想政治工作同组织建设、多办好事实事有机结合起来，促进农村经济社会协调发展。二是社区要坚持服务至上、群众参与、资源整合、共建共享的原则，把思想政治工作与社区建设、社区管理结合起来，并贯穿到创建文明家庭、文明楼院、文明小区的各个环节，形成团结互助、平等友爱的新型人际关系。寓管理于服务之中，提倡资源共享，为居民提供多方面的社会服务。重点要抓好“四个一”。即健全以街道党组织为核心，文明办、派出所、居委会、物业管理部门及居民所在单位等共同组成的一个思想政治工作网络；发挥以创建文明小区、文明楼栋、文明家庭为基础的创建文明社区这一载体的作用；积极开展社区文化建设这一项活动；建立由宣传部和工会、团委、妇联等部门参加的这一社区思想政治工作联席会议制度。三是新经济、新社会组织要以建立健全党的组织体系为突破口，按照“抓党建、带团建、促工建、党群共建”的要求,结合开展“三推”活动,积极、主动、创造性地开展思想政治工作。
四、思想政治工作要与群众性精神文明创建活动和各类健康有益的文化体育活动紧密结合。要广泛运用报刊、广播、电视、互联网等新闻媒体、群众性精神文明创建活动、各类文化体育活动等多种思想政治工作的重要载体，加大有效覆盖力度。大力弘扬孝文化，广泛开展尊老、敬老、养老、爱国、爱家、爱民的思想道德教育，并把思想道德教育内容寓于“讲文明、树新风”和“文明城市、文明村镇、文明行业”等各种形式的群众性精神文明创建活动之中，通过精心组织一些为群众所欢迎、便于群众参与的活动，使群众的思想道德素质、科学文化素质在活动参与中受到熏陶和教育，得到提高。要广泛运用各类宣传媒体，做好典型宣传、舆论引导和社会监督工作，弘扬社会正气，营造良好的社会舆论氛围。同时，要大力发展社区文化、村镇文化、企业文化、校园文化，活跃群众文化生活，做到寓教于学、寓教于事、寓教于乐，提高群众文化生活的质量和品位。要加强文化馆、图书馆、博物馆、体育馆和各类群众文体活动场所的建设和管理，充分发挥各类文化场所在思想政治工作中的阵地作用。
